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你是人类人类不是也曾有过多么的困惑：为甚么人类看起来是人类的容貌？清楚我们与我们的远亲黑猩猩有99%的DNA都相同，但我们的科普看起脸和身体又如此大年夜不相同。

在生物学中，为甚身体构型描画了一个植物的人类人类校园健身操歌身体从头到脚，或从头到尾是科普看起若何结构胪列的。全部的为甚两侧对称植物（身体的支配两侧互为镜像）都有着相似的身体结构。例如，人类人类头在前端构成，科普看起四肢在身体中部构成，为甚尾巴在后端构成。人类人类教室室内健身操

同一物种的科普看起植物深刻具有相同的对称性，人类和山羊都是为甚两侧对称植物，都是人类人类支配两侧互为镜像。| 图片来源：CNX OpenStax / Wikemedia Commons

那末毕竟是甚么基因，把持了决议着这些植物外形的特点的？这些基因又是若何让人和其他植物变成而今的容貌的？在建树身体构型的进程中，一组被称为Hox基因的初等把持基因起到了重要感染，它们恍如一套基因GPS体系，决议了身体的每个局部在发育进程中会变成甚么。

全部植物都有Hox基因，它们会在相似的身体地域停止表达。固然以人类来说，健身操减肥么我们的体型和外表都在退化进程中发生了清楚的变卦，但这些把持着不合物种定义特点的基因，却令人惊讶地在全部退化史上都没有发生甚么变卦。

它们是若安在如此漫长的退化进程里，依然如此坚持静谧，同时又在植物停顿中扮演如此关键的角色的呢？

1990年，分子生物学家William McGinnis和他的研讨小组想知道，一个物种的Hox基因是不是能在另一个物种中具有相似的功用。他们停止了一项开创性的实验，将小鼠和人类的Hox基因植入到果蝇傍边，然后激活了身体中的扭秧健身操缺陷地域的基因，例如，在果蝇头部的最前端放置引导了人类的腿应在那边发育的Hox基因。假设身体部位出现错位，则注解小鼠或人类的Hox基因的功用与果蝇自身的基因一样。

这是一个大年夜胆的设法。由于果蝇和哺乳植物的末尾的合营祖师长教员计在5亿多年前，在如此漫长的时辰里，不合物种之间的基因早已相互区分，是以要替代它们的基因，几近是弗成想象的。

而实验效果注解，广西苗族健身操小鼠和人类的Hox基因都将果蝇的触角变成了腿。这意味着，在历经了数百万年今后，人类和小鼠的基因所供应的位置信息，依然能在果蝇中被识别。

这项有名的实验资助我们懂得了Hox基因在决议从人类到黑猩猩再到果蝇的物种外表分歧性方面的感染。自那今后，退化和发育生物学家便末尾思索：Hox基因究竟是若何运作的？它们是若何决议不称身体地域的身份的?

在一项新揭橥于《迷信停顿》杂志的研讨中，生物学家Ethan Bier与团队展开了一项实验，掩饰了Hox基因是若安在数十万年不变的状况下，依然可以也许在退化进程中改动不合物种的外不雅的。

新实验所选用的植物模型是实验室果蝇。他们研讨了一种名为pb的果蝇Hox基因，这类Hox基因引导着果蝇口器的构成。运用基于CRISPR的基因编辑技艺，研讨人员将实验室罕见果蝇种类——黑腹果蝇（Drosophila melanogaster）的pb基因，替代为了其夏威夷远亲——拟态果蝇（Drosophila mimica）的pb基因。

每个Hox基因都与身体的特定部位相连。例如，pb基因引导果蝇口器的构成。| 图片来源：Antonio Quesada Díaz/Wikimedia Commons

这两种果蝇有着特别很是不合的脸。黑腹果蝇有着滑腻而呈海绵状的口器局部，而拟态果蝇则有着像烤架一样的外形的口器局部。正如McGinnis所展看的那样，携带拟态果蝇pb基因的果蝇，并没有停顿出烤架状的口器特点。

然则，有一个拟态果蝇的特点却取得了闪现：对黑腹果蝇来说，深刻应当从面部伸出的下颚须（一种以为器官），效果却与嘴巴平行胪列。这注解pb基因不只为嘴巴应当在那边构成供应了标志，还供应了它应当若何构成的指点。

黑腹果蝇和拟态果蝇的口器（棕褐色）看起来很不一样。| 图片来源：Ankush Auradkar, CC BY-NC-ND

研讨人员还想知道，pb基因是若何决议下颚须的倾向的。它多是经由进程改动它所编码的蛋白质来完成这一点的；或它能够改动了把持其他基因的方法，就像一个决议了基因应当何时何地开启的开关一样。

经由进程更多的测试，他们发明这类拟态果蝇特点是由构成触须的pb基因启动强度的改动激起的，而不是蛋白质自身的改动激起的。这一发明再次夸张年夜了Hox蛋白功用在退化进程中的无缺保管，它确保了基因在一个物种和另一个物种中都可以也许优胜运作。

研讨人员还发明，Hox基因在退化进程中会相互竞赛。一个Hox基因能够会比另一个更占优势，并决议一个物种最终会构成甚么特点。这些实验注解，即使是Hox基因之间的相互感染出现微小变卦，也会对生物的身体构型发生庞大年夜影响。

对这些果蝇的研讨对人类意味着甚么？

起首，它们为我们懂得不合物种的身体构型在退化进程中是若何变卦的供应了一个窗口。懂得Hox基因是若何把持植物的发育以促进它们的生活的，就可以解释为甚么植物看起来是往常这副容貌的。相似的机制也可以或许解释为甚么人类与黑猩猩不再相像。

其次，这些看法或准许以也许使我们更好地懂得禀赋缺陷是若安在人的身上发生的。破坏Hox基因正常功用的变卦或突变，能够会招致唇裂或先本性心脏病等疾病。一些立时问世的基于CRISPR的基因组编辑技艺的新疗法，或将用来治疗那些经常招致人们安康的疾病。

编译：糖兽

参考来源：

https://theconversation.com/genetic-gps-system-of-animal-development-explains-why-limbs-grow-from-torsos-and-not-heads-171456

https://ucsdnews.ucsd.edu/pressrelease/new-research-helps-explain-the-genetic-basis-of-why-we-look-the-way-we-do

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abk1003

封面图：SarahRichterArt / Pixabay

来源：事理

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